Suora materiaalinkäytön vaihtelu on tuotteen todellisen ja odotetun yksikkömäärän välinen ero. Varianssia käytetään tavallisessa kustannuslaskentajärjestelmässä, yleensä ostohinnan varianssin yhteydessä. Nämä poikkeamat ovat hyödyllisiä tuotanto- ja hankintajärjestelmien poikkeavuuksien tunnistamisessa ja korjaamisessa, varsinkin kun on olemassa nopea palautesilmukka. Suunnitteluosasto asettaa tyypillisesti raaka-ainestandardit, jotka kirjataan kunkin tuotteen materiaaliluetteloon.
Varianssia käytetään yleisimmin tuotantoympäristössä, mutta sitä voidaan käyttää myös palveluliiketoiminnassa, jossa tehtyjä tunteja voidaan verrata budjetoituun tasoon.
Tämän varianssin laskenta on:
(Todellinen käyttö - Vakiokäyttö) x Vakiokustannus yksikköä kohden = Suora materiaalinkäytön varianssi
Esimerkiksi ABC International odottaa käyttävänsä viiden jaardin säiettä teltan tuotannossa, mutta tosiasiassa seitsemän telakkaa. Tämä johtaa kahden jaardin langan epäsuotuisaan suoran materiaalin käytön vaihteluun.
Käyttövarianssi voi johtua seuraavista ongelmista:
Väärä standardi, johon todellinen käyttö mitataan
Materiaalilaskun muuttamatta jättäminen sen jälkeen kun tuotantoprosessia tai tuotesuunnittelua on muutettu, minkä olisi pitänyt johtaa materiaalien käytön määrän muutokseen
Tuotantoprosessin ongelmat, jotka aiheuttavat enemmän kuin normaali romumäärä
Ostettujen raaka-aineiden laatuongelmat (tai kuljetusvauriot), minkä vuoksi tarvitaan enemmän yksikköjä raaka-aineita kuin tavallisesti
Suuremmassa valmistustoiminnossa on parasta laskea tämä varianssi yksittäisellä tuotetasolla, koska se paljastaa vain vähän toiminnallisia tietoja aggregaattitasolla. Tuotantopäällikkö ja ostopäällikkö käyttävät saatuja tietoja ongelmien tutkimiseen ja korjaamiseen.
