Olennaisuus on kynnys, jonka ylittyessä tilinpäätöksen puuttuvien tai virheellisten tietojen katsotaan vaikuttavan käyttäjien päätöksentekoon. Olennaisuus tulkitaan joskus nettovaikutuksella raportoituihin voittoihin tai tietyn rivikohdan prosenttiosuuden tai dollarin muutoksella tilinpäätöksessä. Esimerkkejä olennaisuudesta ovat seuraavat:
Yritys raportoi voittonsa täsmälleen 10000 dollaria, jolloin osakekohtainen tulos täyttää tarkasti analyytikoiden odotukset. Mikä tahansa voiton aleneminen tämän pisteen alapuolella olisi johtanut yhtiön osakkeiden myyntiin, joten sitä pidetään olennaisena.
Yritys ilmoittaa nykyisen suhdeluvunsa tarkalleen 2: 1, joka on summa, joka tarvitaan lainakovenanttien täyttämiseen. Kaikki lyhytaikaiset varat tai lyhytaikaiset velat, joiden suhde on alle 2: 1, katsotaan olennaisiksi, koska lainanantaja voisi sitten vaatia lainaa.
Yritys jättää tilinpäätöstiedoissaan pois oikeudenkäynnin, joka viittaa mahdollisuuteen saada aikaan suuri ratkaisu, joka saattaa konkurssiin.
Aikaisempien esimerkkien perusteella on oltava selvää, että joskus jopa pientä muutosta taloudellisissa tiedoissa voidaan pitää olennaisena sekä yksinkertaisena tiedon puuttumisena.
