Kiinteät kustannukset ovat kustannuksia, jotka eivät nouse tai laske minkään toiminnan yhteydessä. Organisaation on maksettava se toistuvasti, vaikka liiketoimintaa ei olisikaan. Tätä käsitettä käytetään taloudellisessa analyysissä yrityksen kannattavuusrajan löytämiseen sekä tuotteen hinnoittelun määrittämiseen.
Esimerkiksi kiinteistä kustannuksista rakennuksen vuokra ei muutu ennen kuin vuokrasopimus loppuu tai siitä neuvotellaan uudelleen, riippumatta rakennuksen toiminnan tasosta. Esimerkkejä muista kiinteistä kustannuksista ovat vakuutus, poistot ja kiinteistöverot. Kiinteät kustannukset syntyvät yleensä säännöllisesti, joten niitä pidetään kausikustannuksina. Kustannuksiin veloitetulla summalla on taipumus muuttua vähän kausittain.
Kun yrityksellä on suuri kiinteiden kustannusten komponentti, sen on tuotettava merkittävä määrä myyntimäärää, jotta sillä olisi riittävä maksumarginaali kiinteiden kustannusten kompensoimiseksi. Kun tämä myyntitaso on saavutettu, tämän tyyppisellä liiketoiminnalla on yleensä suhteellisen alhaiset muuttuvat kustannukset yksikköä kohti, joten se voi tuottaa ylisuuria voittoja kannattavuusrajan yläpuolella. Esimerkki tilanteesta on öljynjalostamo, jonka jalostuskapasiteettiin liittyvät massiiviset kiinteät kustannukset. Jos öljytynnyrin hinta laskee alle tietyn määrän, jalostamo menettää rahaa. Jalostamo voi kuitenkin olla erittäin kannattava, jos öljyn hinta nousee tietyn määrän yli.
Päinvastoin, jos yrityksellä on alhaiset kiinteät kustannukset, sillä on todennäköisesti korkeat muuttuvat kustannukset yksikköä kohti. Tällöin yritys voi ansaita voittoa hyvin matalalla volyymitasolla, mutta ei ansaitse ylittäviä voittoja myynnin kasvaessa. Esimerkiksi konsulttiyrityksellä on vain vähän kiinteitä kustannuksia, kun taas suurin osa sen työvoimakustannuksista on vaihtelevia.
Kiinteät kustannukset kohdistetaan kustannuslaskennan absorptioperusteeseen. Tämän järjestelyn mukaan kiinteät valmistuksen yleiskustannukset kohdistetaan suhteessa raportointikaudella tuotettuihin yksiköihin, ja ne kirjataan siten varoiksi. Kun yksiköt on myyty, kustannukset veloitetaan myytyjen tavaroiden kustannuksista. Varastoon kohdistettujen kiinteiden kustannusten kirjaaminen voi siis viivästyä.
