Ehdollinen palkkio on eräänlainen korvaus, joka maksetaan vasta, kun tietty tavoite on saavutettu. Esimerkiksi ehdollinen palkkiojärjestely voisi maksaa kirjanpitäjälle 50000 dollaria, kun hänen laatimaansa liiketoimintasuunnitelmaa käytetään asiakkaan onnistuneessa arvopaperimyynnissä. Tai järjestelyssä voidaan maksaa puolet kaikista säästöistä, kun kirjanpitäjä tarkastaa asiakkaan rahtilaskut. Kirjanpitäjän sijoittaminen lujasti asiakkaan leiriin siten, että molemmat voittavat, kun tulos saavutetaan, ei anna kirjanpitäjälle itsenäisyyttä. Esimerkiksi, jos asiakas suostuu maksamaan tilintarkastajalle 100 000 dollarin palkkion, joka riippuu siitä, että pankkilainan saamiseen käytetään puhdasta tilintarkastuslausuntoa, on täysin todennäköistä, että tilintarkastaja avustaa asiakasta aktiivisesti liian liian optimistinen tilinpäätös, jonka riippumattomampi tilintarkastaja olisi hylännyt.
Tämän riippumattomuusongelman vuoksi AICPA: n käytännesäännöt kieltävät ammatillisten palvelujen suorittamisen ehdollisesta maksusta seuraavissa olosuhteissa:
Asiakkaan tilintarkastuksen tai tilinpäätöksen tarkistuksen yhteydessä;
Suoritettaessa tilinpäätöstä, josta on olemassa kirjanpitäjän laatima raportti ja jonka laatimisraportti ei paljasta riippumattomuuden puutetta;
Mahdollisten taloudellisten tietojen tarkastelun yhteydessä; tai
Valmisteltaessa veroilmoitusta, veroilmoituksen muuttamista tai verohyvitystä koskevan vaatimuksen laatimista.
