Toteutusperiaate on, että tulot voidaan kirjata vasta, kun tuloihin liittyvät taustalla olevat tavarat tai palvelut on toimitettu tai suoritettu. Siten tulot voidaan kirjata vasta, kun ne on ansaittu. Paras tapa ymmärtää toteutusperiaate on seuraavien esimerkkien avulla:
Tavaroiden ennakkomaksu. Asiakas maksaa 1000 dollaria etukäteen räätälöidystä tuotteesta. Myyjä ei ymmärrä 1000 dollarin tuloja, ennen kuin hänen työnsä on valmistunut tuotteeseen. Näin ollen 1000 dollaria kirjataan alun perin velaksi (ansaitsemattomien tulojen tilille), joka sitten siirretään tuloihin vasta tuotteen lähettämisen jälkeen.
Palvelujen ennakkomaksu. Asiakas maksaa 6000 dollaria etukäteen koko vuoden ohjelmistotuesta. Ohjelmistotoimittaja ei saavuta 6000 dollarin tuloja ennen kuin se on tehnyt tuotteeseen liittyviä töitä. Tämä voidaan määritellä ajan kulumiseksi, joten ohjelmistotoimittaja voi aluksi kirjata koko 6000 dollaria velaksi (ansaitsemattomien tulojen tilille) ja siirtää sitten 500 dollaria kuukaudessa tuloihin.
Viivästyneet maksut. Myyjä toimittaa tavarat asiakkaalle luotolla ja laskuttaa asiakkaalta 2000 dollaria tavaroista. Myyjä on toteuttanut koko 2 000 dollaria heti, kun lähetys on valmis, koska muita ansaintatoimia ei ole suoritettava loppuun. Viivästynyt maksu on rahoituskysymys, joka ei liity tulojen toteutumiseen.
Useita toimituksia. Myyjä tekee myyntisopimuksen, jonka mukaan se myy lentokoneen lentoyhtiölle sekä yhden vuoden moottorin huollon ja peruslentokoulutuksen 25 miljoonalla dollarilla. Tällöin myyjän on jaettava hinta myynnin kolmen komponentin kesken ja realisoitava tulot kunkin valmistuttua. Siten se todennäköisesti saavuttaa kaikki lentokoneeseen liittyvät tulot toimituksen yhteydessä, kun taas koulutus- ja huoltokomponenttien toteuttaminen viivästyy, kunnes ne ansaitaan.
Toteutusperiaatetta rikotaan useimmiten, kun yritys haluaa nopeuttaa tulojen kirjaamista, joten kirjatulot kirjataan ennen kaikkien niihin liittyvien ansaintatoimintojen valmistumista.
Tilintarkastajat kiinnittävät tarkkaa huomiota tähän periaatteeseen päättäessään, ovatko asiakkaan varaamat tulot päteviä.
