Ehtymiskustannukset ovat luonnonvarojen käytön voittoja vastaava maksu. Kustannukset lasketaan kertomalla kulutettujen luonnonvarojen yksikkömäärä yksikkökustannuksilla. Yksikkökustannukset saadaan laskemalla yhteen luonnonvarojen hankinnan, tutkimuksen ja kehittämisen kokonaiskustannukset jaettuna odotettavissa olevien yksiköiden kokonaismäärällä.
Esimerkiksi hiilikaivosyritys on ostanut mineraalioikeuksia 10 000 000 dollaria ja käyttänyt 2 000 000 dollaria lisäksi kiinteistön kehittämiseen. Yritys odottaa saavansa 500 000 tonnia hiiltä. Näiden tietojen perusteella ehtymisaste on 12 000 000 dollaria jaettuna 500 000 tonnilla eli 24 dollaria tonnilta. Viimeisimmällä kaudella yhtiö otti 1 000 tonnia louhintaa, johon liittyvä ehtymiskulu on 24 000 dollaria.
Ehtymiskäsitettä käytetään yleisimmin kaivos-, puutavara-, öljy- ja kaasuteollisuudessa, jossa etsintä- ja kehityskustannukset aktivoidaan, ja ehtymää tarvitaan loogisena järjestelmänä näiden kustannusten veloittamiseksi.
