Kustannuslaskenta on mikä tahansa järjestelmä kustannusten kohdistamiseksi yrityksen osalle. Kustannuslaskentaa käytetään tyypillisesti kehittämään kustannuksia jostakin tai kaikista seuraavista:
Asiakkaat
Jakelukanavat
Työntekijät
Maantieteelliset alueet
Tuotteet
Tuotelinjat
Prosessit
Tytäryritykset
Kokonaiset yritykset
Laskentaan voi sisältyä vain muuttuvien kustannusten osoittaminen, jotka ovat kustannuksia, jotka vaihtelevat jonkin toiminnan (kuten myynnin tai työntekijöiden määrän) mukaan. Tämän tyyppistä kustannuslaskentaa kutsutaan välittömäksi kustannuslaskennaksi. Esimerkiksi materiaalikustannukset vaihtelevat tuotettujen yksiköiden lukumäärän mukaan, samoin muuttuva kustannus.
Kustannuslaskentaan voi sisältyä myös kiinteiden kustannusten osoittaminen, jotka ovat kustannuksia, jotka pysyvät ennallaan toiminnan tasosta riippumatta. Tällaista kustannuslaskentaa kutsutaan absorptiokustannukseksi. Esimerkkejä kiinteistä kustannuksista ovat vuokra-, vakuutus- ja kiinteistöverot.
Kustannuslaskentaa käytetään kahteen tarkoitukseen:
Sisäinen raportointi. Johto käyttää kustannuksia oppiakseen toimintakustannukset, jotta se voi työskennellä jalostustoimintojen avulla kannattavuuden parantamiseksi. Näitä tietoja voidaan käyttää myös tuotteiden hintojen kehityksen perustana.
Ulkoinen raportointi. Eri kirjanpitokehykset edellyttävät, että kustannukset kohdistetaan yrityksen taseeseen raportointikauden lopussa merkittyyn varastoon. Tämä edellyttää kustannusten allokointijärjestelmän käyttöä, jota noudatetaan johdonmukaisesti.
Sekä sisäisen että ulkoisen raportoinnin alueilla kustannuslaskentaa käytetään eniten tuotteiden kustannusten kohdistamisessa. Tämä voidaan tehdä työkustannuksilla, mikä edellyttää yksittäisten kustannusten yksityiskohtaista kohdistamista tuotantotöihin (jotka ovat pieniä tuote-eriä). Toinen vaihtoehto on käyttää prosessikustannuksia, joissa kustannukset kootaan yhteen ja veloitetaan suuresta määrästä yhtenäisiä tuotteita, kuten löytyy tuotantolinjalta. Tehokkuuden parantamiseksi kummassakin konseptissa on käyttää vakiokustannuksia, joissa kustannukset arvioidaan etukäteen ja kohdennetaan sitten tuotteille, minkä jälkeen tehdään varianssianalyysi todellisten ja vakiokustannusten erojen määrittämiseksi.
