Ajankohtainen tuotanto minimoi valmistusprosessin ajan, työvoiman ja materiaalit. Se tekee niin tuottamalla vain tarvikkeita. Haluttu tulos on virtaviivainen tuotantojärjestelmä, joka ylläpitää minimaalisen määrän paikan päällä olevia raaka-aineita, pieniä odotusaikoja tuotantoprosessissa ja pieniä eräkokoja. Ajankohtaisen tuotantoprosessin useita ominaisuuksia ovat:
Päivittäiset tai tunneittaiset toimitukset pieniltä osilta toimittajilta
Toimittajan laadun sertifiointi, jotta vastaanottavia tarkastuksia ei tarvita
Kanbanien käyttö jokaisen työaseman kysynnän ohjaamiseen
Tuotantoalueen järjestäminen joustaviksi työkeskuksiksi
Tuotantoalueen puristaminen siten, että prosessin sisällä olevat tavarat voidaan luovuttaa suoraan seuraavaan tuotantokeskukseen tuotantovirrassa
Kunkin prosessikohtaisen tuotteen tarkastus paikan päällä edellisestä työkeskuksesta, jotta virheet löydetään kerralla
Nopeiden koneen asetusten käyttö, jotta tuotantoajot voivat olla yhtä lyhyitä
Työntekijöiden ristikoulutus, jotta heillä on sertifikaatti työskennellä useissa tehtävissä
Tuotanto pysähtyy heti, kun välitön kysyntätaso on saavutettu
Valmiiden tavaroiden välitön lähetys asiakkaille heti, kun tilaus on täytetty
Just-in-time-tuotantojärjestelmällä on useita etuja. Yksi on tarvittavan käyttöpääoman määrän voimakas lasku, koska varastotasot ovat melko alhaiset. Toinen etu on jätemäärän väheneminen, koska tarkastukset tehdään jokaisessa työasemassa, jolloin vialliset tavarat eivät pääse kasaantumaan mihinkään prosessin vaiheista. Lisäksi lopputuotteiden vanhentumista ei ole, koska tavarat tuotetaan vain, jos ne voidaan myydä välittömästi. Lisäksi tuotantoalueen tarvitsema neliömetri pienenee, koska työalue on pakattu. Materiaalinkäsittelylaitteiden tarve on myös vähentynyt, koska työkeskukset on sijoitettu niin lähelle toisiaan, että osat voidaan manuaalisesti luovuttaa työasemalta toiselle.
Just-in-time-järjestelmän suurin puute on, että keskeytys järjestelmässä voi nopeasti sulkea prosessin, koska järjestelmään ei ole rakennettu puskuria.
