Rajoitusteoriassa todetaan, että mikä tahansa järjestelmä sisältää rikastuskohdan, joka estää sitä saavuttamasta tavoitteitaan. Tätä tukehtumispistettä, joka tunnetaan myös pullonkaulana tai rajoituksena, on hallittava huolellisesti sen varmistamiseksi, että se toimii mahdollisimman lähellä koko ajan. Jos ei, tavoitteita ei välttämättä saavuteta. Syynä on, että ylimääräistä tuottoa (tulot vähennettynä kaikki muuttuvat kulut) ei voida tuottaa, ellei rajoituksen kapasiteettia lisätä.
Rajoitusteoria on täysin ristiriidassa perinteisen näkemyksen kanssa yrityksen johtamisesta, jossa kaikki toiminnot on optimoitu mahdollisimman suuressa määrin. Rajoitukset-näkymässä kaikkien toimintojen optimointi tarkoittaa vain sitä, että on helpompaa tuottaa enemmän varastoja, jotka kasaantuvat pullonkaulan eteen ilman voittojen kasvua. Laaja optimointi johtaa siis vain enemmän varastojen syntymiseen kuin voittoihin.
Esimerkki rajoitetusta toiminnasta
Traktoriyritys havaitsee, että sen pullonkaulatoiminta on sen maalaamo. Maalaus voi edetä vain tietyssä tahdissa, joten yritys voi ajaa laitoksen läpi vain 25 traktoria päivässä. Jos yritys tuottaisi enemmän moottoreita, moottorit eivät edistäisi traktoreiden rakentamista; Varastossa olevien moottoreiden määrä kasvaa vain, mikä nostaa käyttöpääoman kustannuksia.
Yhtiön toimitusjohtaja toteaa, että koska päivässä tuotettujen traktoreiden määrä on rajoitettu 25: een, hänen seuraava paras toimintansa on vähentää tuotantoa kaikilla muilla alueilla, jos ne tuottavat enemmän osia kuin tarvitaan 25 traktoriin. Siksi on parempi olla optimoimatta monissa liiketoiminnan osissa, koska uusia osia ei tarvita.
Varastopuskurit
Kuten aiemmin todettiin, on erittäin tärkeää varmistaa, että rajoitettu toiminta toimii koko ajan maksimikapasiteetilla. Erinomainen työkalu tämän tavoitteen saavuttamiseksi on rakentaa varastopuskuri suoraan pullonkaulan eteen. Tämä puskuri varmistaa, että osien virtauksen puute mistä tahansa pullonkaulan ylävirrasta ei estä prosessivirtausta rajoitteen läpi. Sen sijaan varastopuskurin koko vaihtelee vain käytettäessä ja sitten täydennetään.
Tuotantoketjun alkupäässä esiintyviä ongelmia voidaan lieventää myös asentamalla ylimääräinen sprintikapasiteetti alkupään tuotantoalueille, kuten seuraavaksi keskustellaan.
Sprintin kapasiteetti
Sprintikapasiteetti on ylimääräinen määrä tuotantokapasiteettia, joka kootaan työasemille, jotka on sijoitettu ylävirtaan rajoitustoiminnasta. Sprintikapasiteettia tarvitaan, kun väistämätön tuotantohäiriö tapahtuu ja osien virtaus pullonkaulaan pysähtyy. Tänä aikana pullonkaula käyttää sen sijaan varastopuskurin osia, mikä on siten tyhjentynyt. Ylimääräistä sprintikapasiteettia käytetään sitten tuottamaan erityisen suuri määrä osia varastopuskurin uudelleenrakentamiseksi valmistauduttaessa seuraavaan tuotantoseisokiin.
Jos tuotantojärjestelmään on liitetty suuri määrä sprintikapasiteettia, on vähemmän tarvetta investoida suureen varastopuskuriin, koska ylimääräinen kapasiteetti voi rakentaa puskurin lyhyessä ajassa. Jos sprintikapasiteettia on vähemmän, tarvitaan suurempi varastopuskuri.
Avainasemassa sprintikapasiteetin suhteen on, että yrityksen tulisi ylläpitää ylikapasiteettia tuotantoketjun alkupäässä sen sijaan, että se tasoittaisi tuotantokapasiteettinsa tasolle, joka täyttää juuri sen nykyiset tarpeet. Tämä tarkoittaa sitä, että ylimääräisten laitteiden näyttäminen myynnissä ei ole aina hyvä idea.
