Etsivä ohjaus on suunniteltu paikantamaan ongelmat niiden esiintymisen jälkeen. Kun ongelmat on havaittu, johto voi ryhtyä toimiin lieventääkseen riskiä, että ne ilmenevät uudelleen tulevaisuudessa, yleensä muuttamalla taustalla olevaa prosessia. Esimerkki etsivästä valvonnasta on fyysinen varastomäärä, joka voi havaita tapauksia, joissa todellinen varasto on pienempi kuin kirjanpitotiedoissa on ilmoitettu. Toinen esimerkki on pankkitilanne, joka voi havaita odottamattomat nostot pankkitililtä.
Etsivä ohjaus pidetään vähemmän vankkana kuin ennalta ehkäisevä ohjaus, koska ennalta ehkäisevä ohjaus estää häviöitä koskaan tapahtumasta, kun taas etsivä ohjaus voi johtaa alkuhäviöihin ennen kuin korjaavat muutokset voidaan toteuttaa.
