Läpäisykyky on prosessin läpi tietyn ajanjakson läpi kulkevien yksiköiden määrä. Tämä yleinen määritelmä voidaan tarkentaa kahteen seuraavaan muunnelmaan, jotka ovat:
Operatiivinen näkökulma. Läpäisykyky on niiden yksiköiden määrä, jotka tuotantoprosessilla voidaan tuottaa tietyn ajan kuluessa. Esimerkiksi, jos 800 yksikköä voidaan tuottaa kahdeksan tunnin vaihdon aikana, tuotantoprosessi tuottaa 100 yksikköä tunnissa.
Rahoitusnäkymät. Läpäisykyky on tuotantoprosessin tuottama tulo, josta on vähennetty kaikki prosessin täysin muuttuvat kulut. Useimmissa tapauksissa ainoat täysin muuttuvat kulut ovat suorat materiaalit ja myyntituotteet. Kun otetaan huomioon muuttuvien kulujen pieni määrä, läpimeno on yleensä melko korkea lukuun ottamatta tilanteita, joissa hinnat asetetaan vain hieman korkeammiksi kuin muuttuvat kulut.
Toiminnoissa läpimenoa voidaan lisätä parantamalla tuotantoa rajoittavan pullonkaulan tuottavuutta. Esimerkiksi lisäkone voidaan ostaa tai ylityö voidaan sallia koneen käyttämiseksi ylimääräistä vuoroa varten. Keskeistä on keskittyä pullonkaulan tuottavuuteen. Jos muita toimintoja parannetaan, järjestelmän kokonaisteho ei kasva, koska pullonkaulatoimintaa ei ole parannettu. Tämä tarkoittaa sitä, että tuotantoalueen investointien on keskityttävä pullonkaulaan, ei muihin toimintoihin.
Taloudellisen analyysin kannalta läpimenoa voidaan lisätä muuttamalla tuotettavien tuotteiden yhdistelmää, jotta prioriteettia voidaan lisätä niille tuotteille, joilla on korkein vaadittu kapasiteetti rajoitettua resurssia kohden. Jos tuotteen läpäisykyky on pienempi minuutissa, se voidaan sen sijaan ohjata kolmannelle osapuolelle käsittelyä varten eikä häiritä pullonkaulatoimintaa. Niin kauan kuin ulkoistaminen saavuttaa jonkin verran positiivista läpimenoaikaa, tuloksena on koko yrityksen lisääntynyt tuotannon taso.
