Käänteinen huutokauppa on online-tarjouskilpailu, jossa toimittajat voivat toistuvasti tarjota hintojaan alhaisemmiksi saadakseen ostosopimuksen. Tämä lähestymistapa voi johtaa huomattaviin hinnanalennuksiin ostajalle. Käytetyn käänteisen huutokauppajärjestelmän tyypistä riippuen seuraavat tiedot ovat kaikkien tarjoajien saatavilla:
Todelliset toimitetut hinnat; tai
Tarjoajien suhteellinen sijoitus toimitettujen hintojen perusteella
Tarjouksia jatketaan, kunnes kukaan ei ole halukas tarjoamaan alempia hintoja tai kunnes ennalta määrätty vanhentumisaika on saavutettu.
Käänteiset huutokaupat rajoittuvat yleensä tilanteisiin, joissa tarvittavat tuotteet on täysin hyödynnetty, ilman toimittajan erottavia ominaisuuksia ja alan standardien mukaisia eritelmiä.
Tavarantoimittajien esittämä kohtuullinen huolenaihe on, että käänteisissä huutokaupoissa keskitytään liikaa hintaan. Kun tavarantoimittaja kilpailee mieluummin muista tekijöistä kuin hinnasta (kuten nopea tilausten muutos), se on epäedullisessa paikassa käänteisessä huutokaupassa. Myös käänteisten huutokauppojen käyttö lähettää viestin, että yritys ei yritä luoda suhteita tiettyyn toimittajaan - se haluaa vain parhaan hinnan.
