Vastakulu on pääkirjassa oleva tili, joka on yhdistetty tiettyyn kulutiliin ja korvaa sen. Tiliä käytetään yleensä, kun yritys maksaa alun perin kuluerän, ja sitten kolmas osapuoli korvaa sen joistakin tai kaikista alkuperäisistä kuluista. Esimerkiksi yritys maksaa sairausvakuutuksen työntekijöidensä puolesta, minkä se kirjaa työsuhde-etuuksien kulutilille. Sitten, kun työntekijät maksavat työntekijän maksaman osan kulusta yritykselle, nämä korvaukset kirjataan etuuksien vasta-kuluihin. Näiden kahden tilin nettovaikutus on pienentynyt etujen kokonaiskustannus yritykselle.
Kulutilit ja vastapainotilit yhdistetään yleensä tuloslaskelmaan yhdeksi riviksi, joten lukijat eivät tiedä, että vasta-tili on olemassa.
Contra-kulutustileillä on luonnollinen luottotase, toisin kuin tyypillisen kulutustilin luonnollinen velkasaldo. Siksi velkasaldon sisältävällä vastakulutilillä on oltava negatiivinen loppusaldo.
Contra-kustannustilejä käytetään harvoin, koska organisaatioiden mielestä on helpompaa kirjata kolmansien osapuolten maksuja suoraan kulutustileihin. Nämä tilit ovat kuitenkin hyödyllisiä käsiteltäessä suuria määriä korvauksia, joissa on puhtaampaa ja vähemmän hämmentävää tallentaa tiedot erilliselle tilille. Siten erillisen vastakulutilin käyttö helpottaa kulujen ja korvausten seurantaa.
Contra-kulutilin kuukausittaisten lisäysten trendirivin tutkiminen on hyvä tapa selvittää, onko kolmannelle osapuolelle suoritettuja maksuja maksettu yritykselle vai kirjattiinko kaksi näistä maksuista virheellisesti saman kuukauden sisällä. Siksi tiliä voidaan käyttää tutkimustarkoituksiin.
