Ylikäytetty yleiskustannus syntyy, kun tuotettujen yksiköiden tehtaan yleiskustannusten kokonaismäärä muodostaa enemmän yleiskustannuksia kuin kaudella tosiasiallisesti aiheutui. Näin tapahtuu yleensä, kun yritys käyttää vakiomuotoista pitkäaikaista yleiskustannusta, joka perustuu arvioon liiketoiminnan todennäköisesti syntyvän tehtaan yleiskustannusten keskimäärästä ja keskimääräisestä tuotettujen yksiköiden lukumäärästä. Joillakin ajanjaksoilla joko tuotettujen yksiköiden määrä on odotettua suurempi tai tehtaan todelliset yleiskustannukset odotettua pienemmät. Näissä tilanteissa normaalin yleiskustannuksen käyttö johtaa ylikäyttöön.
Pitkällä aikavälillä vakiokustannusten käytön pitäisi johtaa joihinkin kuukausiin, jolloin yleiskustannuksia käytetään liikaa, ja joihinkin kuukausiin, jolloin niitä ei ole käytetty. Käytettyjen yleiskustannusten määrän tulisi kuitenkin keskimäärin vastata todellista yleiskustannusten määrää.
