Yleensä termi "maksurästit" tarkoittaa, että jotain maksetaan myöhässä. Esimerkiksi velan maksu voi olla maksuviivästys, samoin kuin toimittajalle maksettava velka tai sijoittajille joukkovelkakirja- tai korkomaksu. Kaikissa näissä tapauksissa yritys voi aloittaa neuvottelut taustalla olevan velkasopimuksen tarkistamiseksi joko pienentääkseen määrää tai pidentääkseen maksuaikaa.
Yleensä maksurästeillä tarkoitetaan tilannetta, jossa yritys on suosinut liikkeeseen laskettuja osakkeita, osakkeilla on kumulatiivinen osinko-ominaisuus ja yhtiö ei pysty maksamaan osinkoa. Kumulatiivinen osinko on osinko, joka pysyy yrityksen vastuulla siihen asti, kun se maksaa osingon. Aikana, jolloin yhtiö on vastuussa osingosta, mutta ei ole vielä maksanut sitä, osingon sanotaan olevan jälkikäteen.
Vaikka osinko on maksuviivästyksissä, etuoikeutettuun osakkeeseen liittyvä laillinen sopimus estää yritystä yleensä jakamasta osinkoja tavallisille osakkeenomistajille, ja se voi mahdollisesti sisältää lisärajoituksia sen käteiskäytölle. Lisäksi yhtiön on ilmoitettava tilinpäätöksessään jälkikäteen maksettavan osingon määrä.
Kaikenlainen maksuviivästys on varmasti merkki taloudellisista vaikeuksista, joihin luotonantajan tai sijoittajan tulisi olla varovaisia, mutta maksuviivästyksissä jatkuva maksumalli johtaa todennäköisesti jonkinlaisiin rajoittaviin toimiin, kuten lainan ennenaikaiseen maksamiseen, korotettu korko tai luoton lasku.
