Selvitys on prosessi, jolla myydään yhteisön kaikki varat, maksetaan sen velat, jaetaan jäljellä olevat varat osakkeenomistajille ja suljetaan se oikeushenkilönä. Selvitysmenettely on mahdollinen konkurssi, johon yritys ryhtyy, kun sillä ei ole riittävästi varoja maksaa velkojilleen. Konkurssihakemus voi olla vapaaehtoinen tai tahaton. Velkojat, joille yritys ei ole maksanut, voivat tehdä vetoomuksen yhtiön selvitystilaan; jos se myönnetään, yritys joutuu tahattomasti konkurssiin.
Jos yritystä selvitetään konkurssin takia, kerätyt varat käytetään ensin velkojille; jos velkojien maksamisen jälkeen on jäljellä rahaa, jäännösmäärä jaetaan osakkeenomistajien kesken. Etuusjärjestys maksettavaksi, kun yhteisö selvitetään (tunnetaan saatavien prioriteettina), on seuraava:
Vakuudelliset velkojat (ylempi asema)
Vakuudelliset velkojat (nuorempi asema)
Vakuudettomat velkojat
Halutun kaluston haltijat
Kantaosakkeen haltijat
Yrityksen omaisuudesta saatu hinta voi olla odotettua alhaisempi, jos myynti tapahtuu kiireellisesti. Tämä johtuu siitä, että myyjällä ei ole riittävästi aikaa löytää mahdollisimman suuri joukko potentiaalisia ostajia, jotta harvat ostajat, joihin yhteyttä otettiin, voivat tehdä alhaisempia tarjouksia ja odottaa silti saavuttavansa voittavat tarjoukset. Näin ollen selvitystilan yleinen tulos on, että jäljellä olevia varoja ei jää osakkeenomistajille maksettavaksi. Tämä voi tarkoittaa myös sitä, että käteistä ei ole riittävästi edes maksaa velkojille. Jos on, vakuudellisille velkojille maksetaan ensin, ja alennettua maksusuunnitelmaa käytetään jäljellä olevien varojen maksamiseen vakuudettomille velkojille.
