Ennakko-oikeus on nykyisten osakkeenomistajien oikeus säilyttää omistusosuutensa yrityksestä. He tekevät niin hankkimalla suhteellisen osuutensa yrityksen kaikista osakeanneista. Tämä oikeus varmistaa, että osakkeenomistajan omistusosuus ei laimenna laskemalla liikkeeseen lisää osakkeita. Ennakko-oikeudet eivät välttämättä ole kaikille osakkeenomistajille. Yleensä tämä oikeus myönnetään tietyille osakkeenomistajille, tyypillisesti niille, jotka olivat alkuvaiheen sijoittajia tai yrityksen perustajia. Enemmistöomistajat voivat myös vaatia tätä oikeutta voidakseen säilyttää määräysvallan yhteisössä.
Esimerkiksi osakkeenomistajalla on 1000 osaketta yrityksessä, jolla on tällä hetkellä 5000 osaketta ulkona. Tässä vaiheessa osakkeenomistaja omistaa 20% liiketoiminnasta. Yhtiö haluaa myydä vielä 5000 osaketta varojen keräämiseksi. Jos osakkeenomistaja haluaa säilyttää saman suhteellisen omistuksen liiketoiminnasta, hänen on ostettava 1 000 näistä lisäosakkeista.
Ennakko-oikeuden olemassaolo ei edellytä nykyistä osakkeenomistajaa ostamasta uusia osakkeita. Osakkeenomistaja voi päättää olla käyttämättä oikeutta, jolloin osakkeet myydään muille osapuolille ja nykyisen osakkeenomistajan omistusosuus liiketoiminnassa vähenee.
