Varmuusekvivalentti on se taattu käteisraha, jonka henkilö hyväksyisi sen sijaan, että ottaisi riskin saada myöhemmin suuremman summan. Ero varmuusekvivalentin ja määrän välillä, jonka organisaation on maksettava sijoittajille rahojensa käytöstä, on tämä riskiero. Esimerkiksi, kun startup-yrityksen on maksettava sijoittajille 15%: n tuotto, kun Yhdysvaltain valtiovarainministeriön liikkeeseenlaskun tuotto on 2%, tämä tarkoittaa, että sijoittajille on maksettava 13%: n ero, koska he kokevat sijoituksen olevan riskialtista.
Varmuusekvivalentti vaihtelee sijoittajan mukaan, koska jokaisella henkilöllä on erilainen riskinsietokyky. Esimerkiksi eläkkeelle lähestyvällä henkilöllä on todennäköisemmin korkea varmuusvastaavuus, koska hän on vähemmän halukas asettamaan eläkerahastonsa vaaraan.
