Tarkastuksen, tarkastuksen ja kokoamisen välillä on useita keskeisiä eroja. Pohjimmiltaan kokoomus vaatii tilintarkastajan yksinkertaisesti esittämään tilinpäätöksen johdon esitysten perusteella ilman vaivaa tarkistaa näitä tietoja. Tarkastustehtävässä tilintarkastaja suorittaa analyyttisiä menettelyjä ja tekee kyselyjä varmistaakseen, että tilinpäätöksen sisältämät tiedot ovat oikeita. Tuloksena on rajallinen varmuus siitä, että esitettävä tilinpäätös ei vaadi olennaisia muutoksia. Tilintarkastustehtävässä tilintarkastajan on vahvistettava asiakkaan tileillä ja tiedoissa olevat loppusaldot. Tämä edellyttää lähdeasiakirjojen tutkimista, kolmansien osapuolten vahvistuksia, fyysisiä tarkastuksia, sisäisen valvonnan testejä ja muita tarvittavia menettelyjä. Näin ollen erot tarkastuksen, tarkastuksen ja kokoamisen välillä ovat seuraavat:
Varmuuden taso. Varmuus siitä, että asiakkaan tilinpäätös on esitetty oikein, on korkein tilintarkastusta varten ja alhaisin (ei lainkaan) laadintaa varten ja tarkastelu jossain välissä.
Luottamus hallintaan. Kaikissa kolmessa tapauksessa tilintarkastaja aloittaa johdon tarjoamista tilisaldoista, mutta tilintarkastus vaatii merkittävän määrän näiden tietojen vahvistamista. Tarkistaminen vaatii jonkin verran tietojen testausta, kun taas kokoelma perustuu melkein kokonaan esitettyihin tietoihin.
Sisäisen valvonnan ymmärtäminen. Tilintarkastaja testaa asiakkaan sisäisen valvonnan vain tarkastuksessa; mitään testausta ei tehdä tarkistusta tai kokoamista varten.
Suoritettu työ. Tarkastuksen suorittaminen vaatii huomattavan määrän tunteja, koska suoritettavia auditointimenettelyjä on paljon. Tarkistaminen vaatii huomattavasti vähemmän tunteja, kun taas kokoamiseen liittyvä työ on suhteellisen vähäistä.
Hinta. Tilintarkastaja vaatii huomattavasti enemmän vaivaa tilintarkastuksen loppuunsaattamiseen, joten tarkastukset ovat paljon kalliimpia kuin tarkastus, mikä puolestaan on kalliimpaa kuin kokoaminen.
Toinen kysymys on kunkin palvelun kysyntätaso. Tilinpäätöksen käyttäjät, kuten sijoittajat ja luotonantajat, vaativat lähes aina tilintarkastusta, koska se antaa suurimman varmuuden siitä, että heidän lukemansa on oikeudenmukainen esitys raportoivan yhteisön taloudellisista tuloksista, taloudellisesta asemasta ja kassavirroista.
