Varaus on voittoa, joka on käytetty tiettyyn tarkoitukseen. Varauksia perustetaan joskus kiinteän omaisuuden ostamiseksi, odotetun oikeudellisen ratkaisun maksamiseksi, bonusten maksamiseksi, velan maksamiseksi, korjausten ja kunnossapidon maksamiseksi jne. Tämä tehdään, jotta varoja ei käytetä muihin tarkoituksiin, kuten osinkojen maksamiseen tai osakkeiden takaisinostoon. Se voi toimia signaalina sijoittajille, että tietty määrä rahaa ei tule jakaa heille osinkoina. Hallituksella on valtuudet perustaa varanto.
Varaus on eräänlainen anakronismi, koska varattuiksi määriteltyjen varojen käytölle ei ole laillisia rajoituksia. Siten varantoon osoitettuja varoja voidaan tosiasiallisesti käyttää mihin tahansa tarkoitukseen. Varantokirjanpito on melko yksinkertaista - veloita vain kertyneiden voittojen tililtä varantotilillä erotettava summa ja hyvitä varantotili samalle määrälle. Kun varaus on saatu aikaan, toiminto on saatu päätökseen, kääntämällä merkintä kääntämällä saldo takaisin kertyneiden voittojen tilille.
Esimerkiksi yritys haluaa varata varoja tulevaa talonrakennusprojektia varten, ja hyvittää siten rakennusvararahaston 5 miljoonaa dollaria ja veloittaa kertyneitä voittoja vastaavan määrän. Sitten rakennus rakennetaan 4,9 miljoonan dollarin kustannuksella, joka käsitellään käyttöomaisuustilin veloituksena ja hyvityksenä käteisenä. Kun rakennus on valmis, alkuperäinen vararahoitus muutetaan, kun 5 miljoonaa dollaria veloitetaan rakennusvararahastosta ja 5 miljoonaa dollaria hyvitetään kertyneille voittovaroille.
Vararivikohtaa ei välttämättä tarvitse esittää taseessa erikseen; se voidaan koota kertyneiden voittojen rivikohtaan.
Termiä varanto ei ole määritelty yleisesti hyväksytyissä kirjanpitoperiaatteissa lukuun ottamatta sen soveltamista öljy- ja kaasuvaroihin.
