Omaisuuserän kirjanpitoarvo on sen alkuperäinen hankintameno, joka on oikaistu mahdollisten myöhempien muutosten, kuten arvonalentumisen tai poistojen perusteella. Markkina-arvo on hinta, joka voidaan saada myymällä omaisuuserä kilpailukykyisillä, avoimilla markkinoilla. Kirjanpitoarvon ja markkina-arvon välillä on melkein aina eroja, koska ensimmäinen on kirjattu historiallinen hinta ja toinen perustuu omaisuuden havaittuun kysyntään ja tarjontaan, joka voi vaihdella jatkuvasti.
Esimerkiksi yritys ostaa koneen 100 000 dollaria ja kirjaa myöhemmin koneelle 20 000 dollarin poiston, jolloin kirjanpitoarvo on 80 000 dollaria. Jos yritys myisi koneen sen nykyisellä 90 000 dollarin markkinahinnalla, yritys kirjasi voiton 10000 dollarin myynnistä.
Kuten esimerkissä osoitetaan, kirjanpitoarvon ja markkina-arvon välinen ero kirjataan omaisuuserän myyntipisteessä, koska hinta, jolla se myydään, on markkinahinta ja sen nettoarvo on lähinnä myytyjen tuotteiden hankintameno . Ennen myyntitapahtumaa ei ole mitään syytä ottaa huomioon kirjanpitoarvon ja markkina-arvon välisiä eroja.
Yksi tapaus, jossa yritys voi tunnistaa omaisuuden arvon muutokset, koskee kaupankäynnin kohteena oleviin arvopapereihin luokiteltuja jälkimarkkinakelpoisia arvopapereita. Yrityksen on kirjattava näiden arvopapereiden hallussapitovoitot ja tappiot niin kauan kuin niitä pidetään. Tässä tapauksessa markkina-arvo on sama kuin kirjanpitoarvo.
Kun kirjanpitoarvon ja markkina-arvon välinen ero on huomattava, voi olla vaikeaa asettaa arvoa yritykselle, koska on käytettävä arviointiprosessia varojen kirjanpitoarvon mukauttamiseksi niiden markkina-arvoon.
On tilanteita, joissa käyttöomaisuuden markkina-arvo on paljon suurempi kuin kirjanpitoarvo, esimerkiksi kun toimistorakennuksen markkina-arvo nousee nousuun lisääntyneen kysynnän vuoksi. Näissä tilanteissa yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden (GAAP) nojalla ei ole mahdollista tunnistaa voittoa yrityksen kirjanpitoon. Uudelleenarvostus on kuitenkin sallittu kansainvälisten tilinpäätösstandardien (IFRS) mukaan.
