Materiaalien hintavaihtelu on todellisten ja budjetoitujen hankintamenojen välinen ero kerrottuna ostettujen yksiköiden kokonaismäärällä. Varianssia käytetään havaitsemaan tapaukset, joissa yritys saattaa maksaa liikaa raaka-aineista ja komponenteista. Kaava on:
(Todellinen hinta - vakiohinta) x Todellinen käytetty määrä = Materiaalihintojen varianssi
Tämän laskelman keskeinen osa on vakiohinta, jonka suunnittelu- ja osto-osastot päättävät käyttöarvioiden, todennäköisten romumäärien, vaaditun laadun, todennäköisten ostomäärien ja useiden muiden tekijöiden perusteella. Politiikka voi tehdä standardeja koskevan päätöksen, mikä tarkoittaa, että normit voidaan asettaa niin korkeiksi, että materiaalien hankkiminen standardia halvemmalla on melko helppoa, mikä johtaa suotuisaan varianssiin. Siten päätöksellä, joka menee vakiohinnan luomiseen, on suuri merkitys yrityksen ilmoittamassa materiaalihintojen vaihtelussa.
Jos vakiohinta on kohtuullinen, materiaalihintojen vaihtelu voi johtua seuraavista pätevistä tekijöistä:
Rush toimitukset
Markkinavetoiset hinnoittelun muutokset, kuten muutokset hyödykkeiden hinnoissa
Tavarantoimittajat muuttavat neuvotteluvoimaa, jotka saattavat pystyä asettamaan odotettua korkeampia hintoja
Ostaminen epätavallisen suurina tai pieninä määrinä verrattuna odotuksiin standardin luomisen yhteydessä
Muutos ostettujen materiaalien laadussa
Esimerkkinä varianssista ABC Manufacturingin ostohenkilöstö arvioi, että palladiumkomponentin budjetoiduksi kustannukseksi tulisi asettaa 10,00 dollaria per punta, joka perustuu arvioituun 50000 puntaa vuodessa. Seuraavan vuoden aikana ABC ostaa vain 25 000 puntaa, mikä nostaa hinnan 12,50 dollariin puntaa kohden. Tämä luo materiaalihintojen varianssin 2,50 dollaria puntaa kohden ja 62 500 dollarin varianssin kaikille 25 000 punnalle, jotka ABC ostaa.
