Tilinpäätöksen rajoitukset ovat tekijöitä, jotka käyttäjän tulisi olla tietoisia ennen kuin ne luottavat niihin liikaa. Näiden tekijöiden tuntemus voi johtaa sijoitettujen varojen vähenemiseen yrityksessä tai jatkotoimenpiteisiin. Seuraavat ovat kaikki tilinpäätöksen rajoitukset:
Riippuvuus historiallisista kustannuksista. Transaktiot kirjataan alun perin hankintamenoon. Tämä on huolenaihe tarkistettaessa tasetta, jossa varojen ja velkojen arvot voivat muuttua ajan myötä. Jotkut erät, kuten jälkimarkkinakelpoiset arvopaperit, muutetaan vastaamaan niiden markkina-arvojen muutoksia, mutta muut erät, kuten käyttöomaisuus, eivät muutu. Tase voi siis olla harhaanjohtava, jos suuri osa esitetystä määrästä perustuu historiallisiin kustannuksiin.
Inflaatiovaikutukset. Jos inflaatio on suhteellisen korkea, taseessa oleviin varoihin ja velkoihin liittyvät määrät näyttävät kohtuuttoman matalilta, koska niitä ei oikaista inflaation mukaan. Tämä koskee enimmäkseen pitkäaikaisia varoja.
Aineettomat hyödykkeet, joita ei ole kirjattu. Monia aineettomia hyödykkeitä ei kirjata varoiksi. Sen sijaan kaikki aineettoman hyödykkeen luomiseen liittyvät kulut kirjataan välittömästi kuluksi. Tämä käytäntö voi aliarvioida merkittävästi yrityksen arvon, etenkin sellaisen yrityksen, joka on käyttänyt paljon rahaa tuotemerkin rakentamiseen tai uusien tuotteiden kehittämiseen. Se on erityinen ongelma startup-yrityksille, jotka ovat luoneet henkisen omaisuuden, mutta jotka ovat toistaiseksi tuottaneet vähäistä myyntiä.
Perustuu tiettyyn ajanjaksoon. Tilinpäätöksen käyttäjä voi saada väärän kuvan yrityksen taloudellisista tuloksista tai kassavirroista tarkastelemalla vain yhtä raportointijaksoa. Mikä tahansa jakso voi poiketa yrityksen normaalista liiketuloksesta, johtuen äkillisestä myynnin noususta tai kausivaihteluista. On parempi tarkastella suurta määrää peräkkäisiä tilinpäätöksiä saadaksesi paremman kuvan jatkuvista tuloksista.
Ei aina vertailukelpoinen yritysten välillä. Jos käyttäjä haluaa verrata eri yritysten tuloksia, heidän tilinpäätöksensä eivät ole aina vertailukelpoisia, koska yhteisöt käyttävät erilaisia kirjanpitokäytäntöjä. Nämä asiat voidaan löytää tarkastelemalla tilinpäätöksen liitteenä olevia tietoja.
Petoksen kohteena. Yrityksen johtoryhmä voi tahallaan vääristää esitettyjä tuloksia. Tämä tilanne voi syntyä, kun on aiheetonta painostusta raportoida erinomaisista tuloksista, esimerkiksi kun bonussuunnitelma edellyttää maksuja vain, jos ilmoitettu myyntitaso nousee. Voi epäillä tämän ongelman esiintymistä, kun raportoidut tulokset nousevat toimialan normin ylittävälle tasolle tai selvästi yli yrityksen historiallisen raportoidun tuloksen.
Ei keskustelua muista kuin taloudellisista kysymyksistä. Tilinpäätös ei käsittele muita kuin taloudellisia kysymyksiä, kuten yrityksen toiminnan ympäristöystävällisyyttä tai sitä, kuinka hyvin se toimii paikallisen yhteisön kanssa. Erinomaisia taloudellisia tuloksia raportoiva yritys voi olla epäonnistuminen näillä muilla alueilla.
Ei vahvistettu. Jos tilinpäätöstä ei ole tilintarkastettu, se tarkoittaa, että kukaan ei ole tutkinut liikkeeseenlaskijan laatimisperiaatteita, käytäntöjä ja valvontaa varmistaakseen, että se on luonut oikeat tilinpäätökset. Tilinpäätöksen mukana oleva tilintarkastuslausunto on osoitus tällaisesta tarkistuksesta.
Ei ennustavaa arvoa. Tilinpäätösjoukon tiedot tarjoavat tietoja joko historiallisista tuloksista tai yrityksen taloudellisesta tilanteesta tiettynä päivänä. Lausunnot eivät välttämättä tarjoa mitään arvoa tulevaisuuden tapahtumien ennustamiselle. Esimerkiksi yritys pystyi raportoimaan erinomaisista tuloksista yhdessä kuukaudessa, eikä myyntiä ollenkaan seuraavassa kuussa, koska sopimus, johon se luotti, on päättynyt.
Tilinpäätös on yleensä varsin hyödyllinen asiakirja, mutta kannattaa olla tietoinen edellisistä asioista, ennen kuin luotat niihin liikaa.
