Toimintavipu mittaa yrityksen kiinteät kustannukset prosentteina yrityksen kokonaiskustannuksista. Sitä käytetään arvioimaan yrityksen kannattavuusrajaa sekä yksittäisen myynnin todennäköisiä voittotasoja. Seuraavat kaksi skenaariota kuvaavat organisaatiota, jolla on korkea toimintavipu ja matala toimintavipu.
Korkea käyttövipu. Suuri osa yrityksen kustannuksista on kiinteitä kustannuksia. Tässä tapauksessa yritys ansaitsee suuren voiton jokaisesta lisämyynnistä, mutta sen on saavutettava riittävä myyntimäärä kattamaan merkittävät kiinteät kustannuksensa. Jos se pystyy tekemään niin, yhteisö ansaitsee merkittävän voiton kaikesta myynnistä sen jälkeen, kun se on maksanut kiinteät kustannuksensa. Tulot ovat kuitenkin herkempiä myyntimäärien muutoksille.
Matala käyttövipu. Suuri osa yrityksen myynnistä on muuttuvia kustannuksia, joten sille aiheutuu näistä kustannuksista vain myynnin yhteydessä. Tässä tapauksessa yritys ansaitsee pienemmän voiton jokaisesta lisämyynnistä, mutta sen ei tarvitse tuottaa paljon myyntiä kattamaan alemmat kiinteät kustannuksensa. Tämäntyyppisten yritysten on helpompi ansaita voittoa matalilla myyntitasoilla, mutta ne eivät ansaitse ylimitoitettuja voittoja, jos ne voivat tuottaa ylimääräistä myyntiä.
Esimerkiksi ohjelmistoyrityksellä on huomattavat kiinteät kustannukset kehittäjien palkkojen muodossa, mutta sillä ei ole juuri mitään muuttuvia kustannuksia kuhunkin ohjelmiston lisämyyntiin; tällä yrityksellä on korkea käyttövipu. Sitä vastoin konsulttiyritys laskuttaa asiakkaitaan tunnilta, ja sille aiheutuu muuttuvia kustannuksia konsulttipalkkojen muodossa. Tällä yrityksellä on alhainen käyttövipu.
Toiminnan vipuvaikutuksen laskemiseksi jaa yhteisön rahoitusmarginaali sen nettotuloksella. Myyntikate on myynti vähennettynä muuttuvilla kuluilla.
Esimerkiksi Alaskan Barrel Companylla (ABC) on seuraavat taloudelliset tulokset:
