Muuttuvat kustannukset ovat kustannuksia, jotka muuttuvat suhteessa toiminnan muutoksiin. Liiketoiminnassa "toiminta" on usein tuotantomäärää, ja myynnin määrä on toinen todennäköisesti laukaiseva tapahtuma. Siten tuotteen komponentteina käytettyjä materiaaleja pidetään muuttuvina kustannuksina, koska ne vaihtelevat suoraan valmistettujen tuotteiden yksikkömäärän mukaan.
On hyödyllistä ymmärtää muuttuvien kustannusten osuus yrityksessä, koska suuri osuus tarkoittaa, että yritys voi jatkaa toimintaansa suhteellisen alhaisella myyntitasolla. Päinvastoin, suuri osa kiinteistä kustannuksista edellyttää, että yritys ylläpitää korkeaa myyntitasoa pysyäkseen liiketoiminnassa.
Tässä on useita esimerkkejä muuttuvista kustannuksista, kaikki tuotantoympäristössä:
Suorat materiaalit. Kaikista puhtaimmin muuttuvat kustannukset ovat nämä raaka-aineet, jotka menevät tuotteeseen.
Kappalemääräinen työ. Tämä on summa, joka työntekijöille maksetaan jokaisesta valmistuneesta yksiköstä (huomautus: suora työvoima ei usein ole muuttuva kustannus, koska tuotantoalueen henkilöstöön tarvitaan vähimmäismäärä ihmisiä, mikä tekee siitä kiinteän kustannuksen).
Tuotantotarvikkeet. Koneöljyn kaltaisia asioita kulutetaan koneiden käytön määrän perusteella, joten nämä kustannukset vaihtelevat tuotantomäärän mukaan.
Laskutettavat henkilöstön palkat. Jos yritys laskuttaa työntekijöidensä aikaa, ja työntekijöille maksetaan palkkoja vain, jos he työskentelevät laskutettavia tunteja, tämä on muuttuva kustannus. Jos heille kuitenkin maksetaan palkkoja (missä heille maksetaan riippumatta siitä kuinka monta tuntia he työskentelevät), tämä on kiinteä kustannus.
Palkkiot. Myyjille maksetaan provisio vain, jos he myyvät tuotteita tai palveluita, joten tämä on selvästi muuttuva hinta.
Luottokorttimaksut. Yritykseltä peritään maksuja vain, jos se hyväksyy luottokorttiostot asiakkailta. Vain luottokorttimaksut, jotka ovat prosenttiosuus myynnistä (ts. Ei kiinteä kuukausimaksu), on katsottava muuttuviksi.
Rahti pois. Yritykselle aiheutuu toimituskuluja vain silloin, kun se myy ja toimittaa tuotteen. Täten rahdinkuljetusta voidaan pitää muuttuvana kustannuksena.
Useimmissa organisaatioissa suurin osa kaikista kuluista on kiinteitä kustannuksia, ja ne edustavat yleiskustannuksia, jotka organisaation on aiheututtava toimiakseen päivittäin. Muuttuvia kustannuksia on yleensä paljon vähemmän.
