Kustannuslaskennassa ja kirjanpidossa on useita eroja, jotka ovat seuraavat:
Yleisö. Taloudellinen kirjanpito käsittää standardiraporttien laatimisen ulkopuoliselle yleisölle, johon voivat kuulua sijoittajat, velkojat, luottoluokituslaitokset ja sääntelyvirastot. Kustannuslaskentaan kuuluu laajan raporttivalikoiman valmistelu, jonka johdon on tarvittava liiketoiminnan hoitamiseksi.
Muoto. Taloudellisen kirjanpidon alaisuudessa laaditut raportit ovat muodoltaan ja sisällöltään erittäin tarkkoja joko yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden tai kansainvälisten tilinpäätösstandardien mukaisesti. Kustannuslaskentaan kuuluu raporttien luominen, jotka voivat olla missä tahansa johdon määrittelemässä muodossa, tarkoituksena sisällyttää vain tiettyyn päätökseen tai tilanteeseen liittyvät tiedot.
Yksityiskohtien taso. Taloudellinen kirjanpito keskittyy ensisijaisesti koko liiketoimintayksikön taloudellisten tulosten ja taloudellisen tilanteen raportointiin. Kustannuslaskenta johtaa yleensä paljon yksityiskohtaisempiin raportteihin yrityksen sisällä, kuten yksittäisille tuotteille, tuotelinjoille, maantieteellisille alueille, asiakkaille tai tytäryhtiöille.
Tuotekustannukset. Kustannuslaskenta kokoaa raaka-ainehinnat, keskeneräiset työt ja valmiiden tuotteiden varastot, kun taas kirjanpito sisällyttää nämä tiedot taloudellisiin raportteihinsa (pääasiassa taseeseen).
Sääntelykehys. Taloudellisen kirjanpidon raporttien rakennetta ohjaavat tiukasti joko yleisesti hyväksytyt kirjanpitoperiaatteet tai kansainväliset tilinpäätösstandardit. Kustannuslaskentaraportteja ei ole säännelty.
Ilmoita sisällöstä. Taloudellinen raportti sisältää yhteenvedon kirjanpitojärjestelmän kautta tallennetuista taloudellisista tiedoista. Kustannuslaskentaraportin tiedot voivat sisältää sekä taloudellisia että operatiivisia tietoja. Operatiiviset tiedot voivat tulla useista lähteistä, jotka eivät ole kirjanpito-osaston suorassa valvonnassa.
Raportin ajoitus. Taloushallinnon henkilöstö antaa raportteja vasta raportointikauden lopussa. Kustannuslaskijahenkilöstö voi antaa raportteja milloin tahansa ja tiheydellä riippuen johdon tiedon tarpeesta.
Aikahorisontti. Taloudellinen kirjanpito koskee vain jo suoritettujen raportointikausien tulosten raportointia. Myös kustannuslaskenta tekee tämän, mutta se voi myös olla mukana useissa tulevaisuuden kausien ennusteissa.
Lyhyesti sanottuna tärkeimmät erot kustannuslaskennan ja kirjanpidon välillä ovat se, että kustannuslaskenta keskittyy sisäisesti johdon päätöksiin, kun taas kirjanpito on keskitetty tilinpäätöksen antamiseen ulkopuolisille osapuolille.
