Kustannus-hyöty-periaatteen mukaan tietojen toimittamisesta tilinpäätöksessä ei tulisi ylittää sen hyödyllisyyttä lukijoille. Olennaista on, että joidenkin taloudellisten tietojen tuottaminen on liian kallista. Tämä on merkittävä asia kahdesta näkökulmasta:
Annettu yksityiskohtaisuuden taso. Yhtiön rekisterinpitäjän ei tulisi käyttää kohtuuttoman paljon aikaa tilinpäätöksen hienosäätöön epäolennaisilla oikaisuilla. Tämä tarkoittaa myös sitä, että oheisissa alaviitteissä ei anneta kohtuuttomia määriä tukitietoja.
Vaadittavien tietojen tyypit. Standardin asettavien yhteisöjen on arvioitava tietojen taso, jonka ne vaativat organisaatioita raportoimaan tilinpäätöksessään, jotta vaatimukset eivät aiheuta liikaa työtä näille yrityksille.
Lisähuomio on, että lisätietojen toimittaminen vaatii enemmän aikaa tilinpäätöksen laatimiseen. Jos ylimääräinen aika kuluu lisätietojen valmistelun tarpeen vuoksi, voidaan väittää, että tuloksena olevan tilinpäätöksen hyödyllisyys vähenee lukijoille, koska tiedot eivät ole enää ajankohtaisia.
Seuraavassa on esimerkkejä tilanteista, joissa kustannus-hyötyperiaate syntyy:
Yritys on juuri hankkinut toisen yrityksen ja havaitsee, että johdannaisten, joiden hankinnan kohde on osapuolena, lopputuloksesta on jonkin verran epävarmuutta. Laaja määrä mallinnuksia voisi määritellä näihin johdannaisiin liittyvien mahdollisten voittojen ja tappioiden laajuuden, mutta mallinnuksen kustannukset olisivat 100 000 dollaria. Yritykselle on edullisempaa odottaa muutama kuukausi, kunnes johdannaiset ratkaisevat itsensä.
Rekisterinpitäjä saa tietää, että pitkäaikainen työntekijä on ollut vähäisessä määrin käteisvaroja viimeisten kymmenen vuoden aikana. Arvioitu tappion määrä on muutama tuhat dollaria, vaikka yrityksen tilintarkastajien laaja tarkastelu voisi todennäköisesti löytää tarkemman luvun 10000 dollarin tilintarkastuksen kustannuksella. Rekisterinpitäjä päättää ohittaa tarkastuksen, koska kustannus-hyötysuhde on niin huono.
