Muuttuva kustannuslaskenta on menetelmä, joka määrittää muuttuvat kustannukset vain varastolle. Tämä lähestymistapa tarkoittaa, että kaikki yleiskustannukset kirjataan kuluksi syntyneellä kaudella, kun taas välittömät materiaalit ja muuttuvat yleiskustannukset kohdistetaan varastoon. Muuttuvien kustannusten laskemisessa ei käytetä taloudellisessa raportoinnissa, koska kirjanpitokehykset (kuten GAAP ja IFRS) edellyttävät, että yleiskustannukset kohdennetaan myös varastoon. Siksi tätä menetelmää käytetään vain sisäisiin raportointitarkoituksiin. Sitä käytetään kuitenkin melko usein tässä roolissa, jossa muuttuvia kustannuksia käytetään:
Suorita kannattavuusanalyysi sen myyntitason määrittämiseksi, jolla yritys tuottaa nolla voittoa.
Määritä alin mahdollinen hinta, jolla tuotetta voidaan myydä.
Laadi sisäinen tilinpäätös maksumarginaalin muotoon (joka on tarkistettava, ennen kuin se voidaan antaa ulkopuolisille osapuolille).
Kun käytetään muuttuvaa kustannuslaskentaa, tuloja tuottavan liiketoimen bruttokateprosentti on suurempi kuin absorptiokustannusjärjestelmässä, koska myynnistä ei veloiteta yleiskustannuksia. Vaikka tämä tarkoittaa, että raportoitu myyntikate on korkeampi, se ei tarkoita, että nettotulos olisi suurempi - yleiskustannukset veloitetaan sen sijaan tuloslaskelmassa pienemmillä kuluilla. Näin on kuitenkin vain silloin, kun tuotannon taso vastaa myyntiä. Jos tuotanto ylittää myynnin, absorptiokustannukset lisäävät kannattavuutta, koska osa kohdennetuista yleiskustannuksista asuu vaihto-omaisuudessa sen sijaan, että se laskutettaisiin kuluksi kaudella. Käänteinen tilanne tapahtuu, kun myynti ylittää tuotannon.
