Arvonalennus tapahtuu, kun liiketoiminta vähentää omaisuuserän kirjanpitoarvoa muulla tavoin kuin normaalien poistojen kautta. Arvonalennus tehdään yleensä, kun omaisuuserän markkina-arvo laskee alle sen nykyisen kirjanpitoarvon. Arvonalentumiskirjauksen koko summa näkyy tuloslaskelmassa, kun taas omaisuuserän alennettu kirjanpitoarvo näkyy taseessa. Alaskirjaus on ei-käteinen kulu, koska siihen liittyvää käteisvirtausta ei tapahdu, kun alaskirjaus tehdään.
Alaskirjaus on tehtävä heti, kun johto tietää, että omaisuuserän markkina-arvo on laskenut; heidän ei odoteta viivästyttävän tätä tunnustamista, kuten usein tapahtuu, kun yritys haluaa hallita tulojaan.
