Olennaiset virheellisyydet ovat tilinpäätöksen tietoja, jotka ovat riittävän virheellisiä, jotta ne voivat vaikuttaa näihin lausuntoihin luottavan henkilön taloudellisiin päätöksiin. Esimerkiksi tulojen olennainen virheellisyys saattaa laukaista päätöksen ostaa yhtiön osakkeita aiheuttaen tappioita sijoittajalle, kun virheellisyys korjataan myöhemmin ja osakkeen hinta laskee.
Kun tilintarkastaja havaitsee olennaisen väärennöksen eikä johto korjaa sitä, tilintarkastajan tulee arvioida väärinkäytösten vaikutus tilinpäätökseen ja päättää, onko tarpeen muuttaa hänen tarkastuslausuntoaan.
