Ylempi vakuus on rahoitusinstrumentti, jonka sijoitusaste on korkeampi kuin muiden organisaation liikkeeseen laskemien velka- tai oman pääoman ehtoisten instrumenttien. Arvopaperin suhteellisella ikäluokalla on suuri merkitys, kun liikkeeseenlaskija on mennyt konkurssiin tai selvitystilaan; näissä tilanteissa vanhimpien arvopaperien haltijoille maksetaan ensin, kun taas ylemmän tason arvopapereiden haltijoille maksetaan jälkikäteen.
Vakuudellinen velka luokitellaan etuoikeutetuksi vakuudettomaksi, koska vakuudellisen velan haltijalla on oikeus velkaan vakuudeksi osoitettuihin varoihin. Vakuudettomille veloille ei ole tällaista vakuutta. Ensisijainen osake luokitellaan vanhempaan kuin kanta, koska etuoikeutettujen osakkeiden haltijoille maksetaan palkkoja kantaosakkeiden haltijoille.
