Petos on väärä tosiseikkojen esitys, jonka seurauksena petoksen kohde saa vahingon toimimalla väärin esitettyjen tosiseikkojen perusteella. Petos johtaa siihen, että henkilö luopuu arvokkaasta tai luovuttaa laillisen oikeuden. Oikeudessa todistetaan osoittamalla, että petoksen tekevän henkilön tekoihin liittyi seuraavia tekijöitä:
Väärä toteamus olennaisesta tosiasiasta;
Tieto siitä, että lausunto ei pidä paikkaansa;
Yksilön tarkoitus pettää uhri;
Uhrin luottamus lausuntoon; ja
Vahinko, jonka uhri kärsi edellisten toimien seurauksena.
Aikaisemman määritelmän keskeinen osa on tarkoitus. Yritys voi esittää vääriä tietoja tilinpäätöksessään yksinkertaisesti siksi, että kirjanpitohenkilöstö teki virheen laatiessaan tiettyjä taloudellisia tietoja. Tämä ei ole petos (vaikka se voi olla epäpätevyyttä), koska tilinpäätöstä ei ollut tarkoitus vääristää. Päinvastoin, jos rekisterinpitäjä vähentää tahattomasti luottotappiovarausta voiton kasvattamiseksi ja aiheuttaa siten johtoryhmälle bonuksen, tämä On petos, koska väärä lausunto tehtiin tarkoituksella.
