Operatiivisissa suhdeluvuissa verrataan yrityksen toimintakustannuksia ja omaisuuseriä useisiin muihin suorituskyvyn vertailuarvoihin. Tarkoituksena on selvittää, onko aiheutuneiden toimintakulujen tai käytettyjen varojen määrä kohtuullinen. Jos ei, johto voi ryhtyä toimenpiteisiin tiettyjen kulujen tai varojen karsimiseksi. Näiden suhteiden tarkat eritelmät vaihtelevat yrityksen tilinpäätöksessä käytettyjen rivien mukaan. Esimerkkejä yleisemmistä toimintasuhteista ovat:
Käyttöomaisuuden suhde. Vertaa tulojen tuottamiseen käytettyjä varoja muihin kuin käteisvaroihin. Tarkoitus on poistaa ne omaisuuserät, jotka eivät vaikuta operatiiviseen tulokseen, mikä vähentää yrityksen koko omaisuuspohjaa.
Liiketoiminnan kulut myyntiin. Vertaa aiheutuneiden toimintakustannusten määrää tiettyyn myyntitasoon. Tulosta seurataan yleensä trendiviivalla, jotta voidaan tarkistaa, muuttuuko suhde ajan myötä. Analyysi ei aina toimi, koska monet käyttökustannukset ovat kiinteitä, eivätkä ne siten vaihda suoraan myynnin mukaan.
Nettotulosuhde. Vertaa verojen jälkeisiä voittoja myyntiin. Tämä on epäsuora mittari toimintakuluista, koska prosenttiosuus sisältää myös myytyjen tuotteiden kustannukset, rahoituskulut ja tuloverot.
Myynti työntekijää kohti. Vertaa kokopäiväistä vastaavaa henkilöstömäärää myyntiin. Tätä käytetään ympäristöissä, joissa työntekijät ovat vahvasti mukana myynnissä, joten henkilöstömäärän ja myynnin välillä on suora suhde. Suhde on sisällytetty tähän, koska korvauskustannukset voivat muodostaa suuren osan liiketoiminnan kokonaiskustannuksista.
Kaikissa näissä suhdeluvuissa käytetään yhteenlaskettuja toimintakuluja, joten ne eivät anna mitään tietoa erityiskulujen kehityksestä. Näin ollen on tarpeen porata selvästi alle kunkin suhdetason ongelman luonteen ja sen korjaamiseksi.
