Kulut ovat kustannuksia, jotka on tehty toiminnan tukemiseksi. Esimerkiksi tutkimushankkeen kustannukset voivat sisältää palkat, laboratoriotarvikkeet ja testauspalvelut. Tai tuotantokustannusten kustannukset sisältävät suorat materiaalit, välilliset toimitukset ja suoran työvoiman.
Kulujen kirjaamista voidaan lykätä suoriteperusteisessa kirjanpitojärjestelmässä, kun taas kustannukset kirjataan kassaperusteiseen järjestelmään heti, kun toimittajalle tai työntekijälle maksetaan.
