SWOT-analyysi on lyhenne liiketoimintaan liittyvistä vahvuuksista, heikkouksista, mahdollisuuksista ja uhista. SWOT-analyysiä käytetään osana strategian muotoiluprosessia. Sitä voidaan käyttää selvittämään, onko yrityksellä vahvuuksia, joihin voi rakentaa parantamaan kilpailuasemaansa, minimoidut heikkoudet, harjoittamismahdollisuudet ja uhat, joita on suojattava. Vahvuudet ja heikkoudet liittyvät yrityksen sisäisiin kykyihin ja rakenteeseen, kun taas mahdollisuudet ja uhat liittyvät ympäristöön, jossa yritys toimii. Pohjimmiltaan tämä työkalu ilmoittaa johdolle mahdollisista toimista, jotka voidaan toteuttaa yrityksen aseman parantamiseksi. Esimerkkejä SWOT-analyysin eri elementeistä ovat:
Vahvuudet. Vahva tuotemerkki-, patentti- tai tekijänoikeussuoja, ainutlaatuinen jakeluverkosto, epätavallisen alhainen kustannusrakenne ja pitkäaikainen pääsy harvinaisiin raaka-aineisiin.
Heikkoudet. Tuotteilla on korkea vikaantumisaste, huono tilausten täyttämisaste, ei patenttisuojaa, kiinteät yleiskustannukset ja laitos, johon kohdistuu kausittaisia tulvia.
Mahdollisuudet. Tuleva muutos sääntelyhyväksynnöissä, uusi tekniikka, jota voidaan käyttää tuotteiden parantamiseen, ja mahdolliset uudet markkinat, joihin kilpailijat eivät vastaa.
Uhat. Kysynnän lasku, joka johtuu asiakkaiden väestörakenteen muutoksesta, uuden kauppasopimuksen seurauksena tulevasta markkinoiden avaamisesta ulkomaisille kilpailijoille ja edullisempien korvaavien tuotteiden ilmestymisestä.
SWOT-analyysi tehdään tyypillisesti suhteessa samaan kilpailijoiden analyysiin. Näin tekemällä voidaan nähdä, miten yritys suhtautuu muihin yksiköihin, jotka voivat ehdottaa tiettyjä toimia kilpailukyvyn parantamiseksi.
SWOT-analyysin tulos voi olla yrityksen resurssien uudelleenohjaus. Tarkoituksena ei ole välttämättä poistaa kaikkia heikkouksia tai pyrkiä kaikkiin mahdollisuuksiin. Sen sijaan johto voi päätellä, että huomio on keskitettävä vain yhteen tai kahteen kohtaan, kun taas kaikki muut vaihtoehdot jätetään huomiotta. Ihannetapauksessa olemassa oleva vahvuus voidaan sovittaa havaittuun mahdollisuuteen. Tietyt heikkoudet voidaan jättää yksin sillä perusteella, että niitä ei todennäköisesti tapahdu tai että on muita kriittisempiä heikkouksia.
Tämän analyysin ongelmana on, että se kuvaa vain organisaation asemaa suhteessa olemassa olevaan kilpailuympäristöön. Siinä ei anneta mitään viitteitä uusista suuntaviivoista, joita yritys voisi toteuttaa paljastamaan kokonaan uudet markkinat, joilla kilpailu on vähäistä.
