Ennaltaehkäisevät kustannukset ovat mahdollisia menoja, joiden tarkoituksena on minimoida tuotteiden ja palvelujen vikojen määrä. Esimerkiksi yritys voisi investoida koulutusohjelmiin tuotantokoneidensa käyttäjille varmistaakseen, että he ymmärtävät osien oikean valmistuksen. Tai yritys voi osallistua tilastolliseen prosessinohjausanalyysiin havaitsemaan, milloin prosessi alkaa tuottaa spesifikaatioon kuulumattomia tuotteita. Toisena esimerkkinä yritys voi laatia standardit toimittajilta ostamiensa raaka-aineiden laadulle ja suorittaa sertifiointiohjelman varmistaakseen, että nämä standardit täyttyvät.
Ennaltaehkäisevien kustannusten maksaminen on paljon halvempaa kuin viallisten tavaroiden tai palvelujen myynti, koska jälkimmäisten tuotteiden korjaaminen voi tarkoittaa suoraa tuotteen korvaamista ja asiakkaan liikearvon menetystä. Ennalta ehkäiseviä kustannuksia pidetään osana laatukustannuksia.
