Muuttuvien kustannusten suhde paljastaa yritykselle aiheutuvien muuttuvien kulujen kokonaismäärän ilmoitettuna osuutena sen liikevaihdosta. Esimerkiksi, jos tuotteen hinta on 100 dollaria ja sen muuttuvat kustannukset ovat 60 dollaria, tuotteen muuttuvien kustannusten suhde on 60%. Tämä suhde on hyödyllinen tuotetasolla, jotta voidaan ymmärtää jäljellä olevan marginaalin määrä sen jälkeen, kun muuttuvat kulut on vähennetty myynnistä. Tätä kutsutaan maksumarginaaliksi, ja se lasketaan yhdellä miinus muuttuvien kustannusten suhde.
Muuttuvien kustannusten suhde on hyödyllinen myös organisaatiotasolla määritettäessä kiinteiden kustannusten määrää. Korkea muuttuvien kustannusten suhde tarkoittaa, että yritys voi ansaita voittoa suhteellisen alhaisella myyntitasolla, koska kiinteitä kustannuksia on vain vähän maksettavana. Alhainen muuttuvien kustannusten suhde tarkoittaa, että myyntikatteellinen myyntitaso on korkea kiinteiden kustannusten suuren määrän maksamiseksi.
