Palveluosasto on kustannuskeskus, joka tarjoaa palveluja muulle yritykselle. Palveluosaston johtaja on vastuussa kustannusten pitämisestä alhaisina tai budjetissa ilmoitettujen kustannusten kattamisesta. Palveluosaston tarjoamat palvelut allokoidaan sitten yrityksille, jotka käyttävät näitä palveluja. Joitakin palveluosaston kustannuksia ei välttämättä kohdenneta muualle johtuen kustannusylityksistä, joita ei voida siirtää toisille osastoille (määritelty allokoitavat kustannukset ilmoittavissa palvelusopimuksissa).
Esimerkkejä palveluosastoista ovat:
Huolto-osasto. Laskuttaa tuotanto-osastolta koneiden huollon aikana kulutettua työvoimaa ja laitteita. Kustannukset kerätään yleensä kunkin koneen yksittäisissä huoltotöissä.
Talonmies. Laskuttaa kaikki osastot siivouspalveluista, usein neliön mukaan.
Ostaminen. Laskuttaa useita osastoja pyrkimyksistään hankkia heille tavaroita ja palveluja. Kohdistus voi perustua ostettujen dollarien kokonaismäärään tai tehtyjen ostotilausten määrään.
Tietotekniikka. Laskuttaa osastoja heidän käyttämästään IT-tallennustilasta, kaistanleveydestä tai muusta kohtuullisesta kohdentamistavasta.
Laskentayksikön osia voidaan pitää palveluosastoina, koska toimittajille suoritettavat maksut voidaan jäljittää tilausosastoihin ja asiakaslaskut liittyvät asiakaskohtaiseen kannattavuuden seurantaan.
Jos palveluosastojen maksut kohdennetaan tuotantoalueelle, nämä kustannusten allokoinnit sisällytetään todennäköisesti kustannuspooliin ja kohdistetaan sitten tuotettuihin tuotteisiin. Tämä tarkoittaa, että jotkut palveluosaston kohdennukset voidaan laskuttaa kuluksi vasta useita kuukausia myöhemmin, kun niihin liittyvät tuotteet myydään ja laskutetaan myytyjen tavaroiden kustannustilille.
Palveluyksiköiden ulkoistamista suositaan maltillisesti sillä perusteella, että ulkopuoliset toimittajat hallitsevat tiukemmin kustannuksiaan ja laskuttavat vähemmän kuin yrityksen sisäiset osastot. Tämän tyyppinen ulkoistaminen tulisi hyväksyä varoen, jotta varmistetaan, että vain ei-kriittiset palvelutoiminnot siirretään yrityksestä pois.
