Bruttokustannukset ovat kohteen koko hankintameno. Esimerkiksi kun ostat koneen, koneen bruttokustannukset voivat sisältää seuraavat:
+ Laitteen ostohinta
+ Laitteiden myyntivero
+ Tullimaksut (jos ne on hankittu toisesta maasta)
+ Kuljetuskustannukset
+ Betonialustan hinta, jolle kone on sijoitettu
+ Laitteiden kokoonpanokustannukset
+ Koneen johdotuksen kustannukset
+ Testauskustannukset
+ Kustannukset työntekijöiden kouluttamiseen koneen käytöstä
= Bruttokustannukset
On selvää, että lisäkustannuksia voi olla valtava määrä, jotka on otettava huomioon bruttokustannuksia yhdistettäessä.
Toinen esimerkki bruttokustannuksista on laina, jossa lainanottajan bruttokustannukset ovat sekä pääoma että maksettavien niihin liittyvien korkojen kumulatiivinen määrä.
Nettokustannukset ovat kohteen bruttokustannukset, joista vähennetään kohteen omistamisesta saatavat edut. Esimerkkejä nettokustannuksista ovat:
Koneen bruttokustannukset miinus kaikkien koneella tuotettujen tavaroiden marginaali
Yliopistoon osallistumisen bruttokustannukset, josta on vähennetty korkeakoulututkinnon suorittamisesta saatu ansioiden lisäys
Toimistolaitteiden bruttokustannukset vähennettynä niiden lopullisesta myynnistä saatavalla pelastusarvolla
Nettokustannusten laskemisella voidaan siis saada kolme mahdollista tulosta, jotka ovat:
Nettokustannus on yhtä suuri kuin bruttokustannus, joka syntyy, kun kohteen omistamisesta ei ole korvattavia voittoja;
Nettokustannukset ovat pienemmät kuin bruttokustannukset, jolloin etuudet eivät täysin korvaa bruttokustannuksia; tai
Nettokustannukset ovat itse asiassa voittoja, jolloin edut ylittävät bruttokustannusten määrän.
Esimerkki viimeisestä tilanteesta on, kun sivutuote syntyy prosessista ja sitten myydään. Sivutuotteelle voi olla kohdistettu vain vähän tai ei ollenkaan kustannuksia, joten kaikki sen myynnistä saadut rahat johtavat todennäköisesti negatiivisiin nettokustannuksiin (toisin sanoen syntyy voittoa).
