Toiminnan ohjain on jotain, joka vaikuttaa toiminnan kustannuksiin. Kustannuksia voi olla useita, jotka vaikuttavat kulujen syntymiseen. Aktiivisuuden ohjaimia käytetään toissijaisten kustannusjoukkojen kustannusten jakamiseen ensisijaisiin kustannusjoukoihin sekä ensisijaisten kustannusjoukkojen kustannusten kohdistamiseen kustannusobjekteihin. Esimerkkejä toiminnan ohjaajista ovat:
Käsiteltyjen toimittajien laskujen määrä
Maksettujen sekkien lukumäärä
Annettujen asiakaslaskujen määrä
Käytetty neliömateriaali
Harjoittelutuntien lukumäärä
Lähetysten lukumäärä
Varaston poimintojen määrä
Suunnittelun muutostilausten määrä
Konetuntien lukumäärä
Työtilausten määrä
Vastaanotettujen tarkastusten lukumäärä
Myyntipuheluiden määrä
Suojattava toiminnan ohjain on sellainen, jossa kustannuspoolin ja toiminnan välillä on vahva syy-yhteys. Syy-yhteys tarkoittaa, että tietojoukon yhdellä muuttujalla on suora vaikutus toiseen muuttujaan. Jos toimintaa ei siis tapahdu, siihen liittyvän kustannusjoukon kustannuksia ei synny.
Harvat yritykset jo keräävät tietoja toimintamääristä, joten uuden toimintoajurin käyttäminen kustannusjoukkojen kohdentamiseen tarkoittaa, että yrityksen on luotava uusi tiedonkeruujärjestelmä. Näiden kustannusten välttämiseksi tarkista, onko jo käytössä oleva aktiivisuuden ohjain, jolla on kohtuullinen syy-yhteys kyseiseen kustannussarjaan, ja käytä sitä sen sijaan.
