Teoreettinen kapasiteetti on läpimenon määrä, joka voidaan saavuttaa, jos tuotantolaitos pystyy tuottamaan huipputehokkuustasollaan ilman seisokkeja. Teoreettista kapasiteettia ei tulisi käyttää suunnitteluun tai palkkioiden korvaamiseen, koska käytännössä sitä on lähes mahdotonta saavuttaa. Seuraavat tekijät voivat häiritä laitoksen kykyä saavuttaa teoreettinen kapasiteettinsa:
Määräaikaishuolto
Suunnittelematon huolto
Raaka-ainepula
Laitteiden vaihdot
Työvoimapula
Sähkökatkokset
Jumalan teot, kuten tulvat ja maanjäristykset
Teoreettinen kapasiteetti tunnetaan myös ihanteellisena kapasiteettina.
