Valtuutetut osakkeet ovat niiden osakkeiden lukumäärä, jotka yritys voi lain mukaan antaa, kun taas liikkeeseen lasketut osakkeet on jo laskettu liikkeeseen. Siten ulkona olevien osakkeiden lukumäärä on aina yhtä suuri tai pienempi kuin valtuutettujen osakkeiden lukumäärä. Valtuutettujen osakkeiden lukumäärä määritetään alun perin yhtiön yhtiöjärjestyksessä. Osakkeenomistajat voivat lisätä valtuutettujen osakkeiden määrää milloin tahansa yhtiökokouksessa, kunhan osakkeenomistajien enemmistö äänestää muutoksen puolesta. Valtuutettujen osakkeiden lukumäärä voidaan pitää huomattavasti suurempana kuin ulkona olevien osakkeiden lukumäärä, joten organisaatiolla on joustavuus myydä enemmän osakkeita milloin tahansa rahoitustarpeestaan riippuen.
Useat aktiviteetit voivat lisätä liikkeeseen laskettujen osakkeiden määrää. Osakkeita voidaan laskea liikkeeseen esimerkiksi yksityisen osakeannin, ensimmäisen julkisen osakeannin, toissijaisen osakeannin kautta osakemaksuna tai kun joku käyttää optiota tai optiota. Liikkeeseen laskettujen osakkeiden lukumäärä pienenee, kun yritys ostaa takaisin osakkeita (jotka sitten tunnetaan omina osakkeina).
