Osingot ovat osa yrityksen voittoja, jotka se palauttaa sijoittajille yleensä käteismaksuna. Yhtiöllä on mahdollisuus palauttaa osa tuloksestaan sijoittajille osinkoina tai pitää käteinen raha sisäisten kehityshankkeiden tai yritysostojen rahoittamiseksi. Kypsempi yritys, joka ei tarvitse kassavarojaan lisäkasvun rahoittamiseen, jakaa todennäköisimmin osinkoja sijoittajilleen. Sitä vastoin nopeasti kasvava yritys vaatii kaikki rahavarat (ja todennäköisesti enemmänkin velan muodossa) toiminnan rahoittamiseksi, joten on epätodennäköistä, että se jakaa osinkoa.
Osinkoa voidaan vaatia etuoikeutetun osakesopimuksen ehtojen mukaan, jossa määritetään tietty osingonmaksu säännöllisin väliajoin. Yritys ei kuitenkaan ole velvollinen jakamaan osinkoja kantaosakkeensa haltijoille.
Osinkoja laskevat yritykset tekevät yleensä niin jatkuvasti, mikä houkuttelee sijoittajia, jotka etsivät vakaan tulomuodon pitkäksi ajaksi. Vastaavasti osinko estää kasvuun suuntautuneita sijoittajia ostamasta yrityksen osakkeita, koska he haluavat yrityksen sijoittavansa kaikki käteisvarat takaisin liiketoimintaan, mikä oletettavasti lisää tuloja ja johtaa osakekurssin nousuun.
Osinkoihin liittyy useita keskeisiä päivämääriä, jotka ovat:
Ilmoituksen päivämäärä. Tänä päivänä yhtiön hallitus vahvistaa osingon määrän ja maksupäivän. Huomaa: Ainoastaan hallitus voi hyväksyä osingonjaon.
Tallenna päiväys. Tänä päivänä yritys laatii luettelon sijoittajista, joille maksetaan osinkoa. Sinun on oltava osakkeenomistaja tänä päivänä saadaksesi maksun.
Maksupäivä. Tänä päivänä yritys maksaa osingon sijoittajilleen.
Useat julkisesti hallussa olevat yritykset tarjoavat osinkojen uudelleensijoittamissuunnitelmia, joiden mukaisesti sijoittajat voivat sijoittaa osinkonsa takaisin yhtiöön ostamalla lisäosakkeita, yleensä alennuksella uudelleensijoituspäivän markkinahinnasta ilman välityspalkkioita. Tämän lähestymistavan avulla yritys voi maksimoida kassavaransa ja samalla kannustaa sijoittajia jatkamaan holding-yhtiöiden osakkeiden hallintaa.
Osinkoja voidaan maksaa myös muun omaisuuden tai lisävarastojen muodossa.
Kun osinko on maksettu, yrityksen arvo on vähemmän, koska se on juuri maksanut osan kassavaroistaan. Tämä tarkoittaa, että osakkeen hinnan pitäisi laskea heti osinkojen maksamisen jälkeen. Näin ei välttämättä ole, jos osinkona maksettujen varojen osuus kokonaismäärästä on pieni.
Osingonmaksusuhde on prosenttiosuus yhtiön tuloksesta, joka maksetaan osakkeenomistajille osinkona. Osinkotuottoaste osoittaa osinkojen määrän, jotka yritys maksaa sijoittajilleen osakkeiden markkinahintaan verrattuna. Sijoittajat seuraavat tarkasti näitä suhteita.
