Likaantuminenon tuotantoprosessissa syntyvä jäte tai romu. Termiä käytetään yleisimmin lyhytaikaisiin raaka-aineisiin, kuten ravitsemusteollisuudessa käytettäviin elintarvikkeisiin. Normaali pilaantuminen on tuotannon aiheuttamaa vakiomäärää jätettä tai romua, jota on vaikea välttää. Esimerkiksi osien leimaaminen metallilevystä johtaa väistämättä osaan metallista käyttökelvottomaksi. Epänormaali pilaantuminen ylittää normaalin tai odotetun pilaantumisen. Esimerkiksi ylikypsää ateriaa ei voida tarjoilla asiakkaalle, joten se luokitellaan sen sijaan epänormaaliksi pilaantumiseksi.
Kirjanpidossa normaali pilaantuminen sisältyy tavaroiden tavanomaisiin kustannuksiin, kun taas epänormaali pilaantuminen kirjataan kuluksi syntymishetkellä. Tämä tarkoittaa, että normaalin pilaantumisen kustannukset voidaan alun perin kirjata omaisuuseriksi ja laskuttaa myöhemmin kuluksi myöhemmin.
