Vakuus on sopimus, joka takaa oikeudellisen sopimuksen toteutumisen. Sitä käytetään yleisesti varmistamaan, että suoritus suoritetaan sopimuksen ehtojen mukaisesti. Joukkolainasopimukseen osallistuu seuraavat kolme yhteisöä:
Rehtori. Tämän osapuolen on tarkoitus toimia sopimuksen vaatimusten mukaisesti.
Velvollinen. Tämä on osapuoli, joka saa velvoitteen; tyypillisesti päämiehen kanssa tehdyn sopimuksen vastapuoli.
Vakuus. Kyseessä on kolmas osapuoli, joka ei suorita suoraan sopimuksen vaatimuksia, vaan joka takaa päämiehen sopimuksen täyttämisen.
Vakuus on siis lupaus maksaa saajalle, jos päämies ei suorita sopimuksen nojalla. Vakuus suorittaa maksun saajalle. Vastineeksi tästä palvelusta päämies maksaa takausmaksun niin kauan kuin vakuus on maksamatta. Tapauksissa, joissa päämiehen taloudelliset resurssit ovat epävarmat, maksu on melko korkea tai takaaja vaatii, että koko joukkolaina tai suurin osa siitä pidetään talletuksessa joukkovelkakirjan voimassaoloaikana.
Jos velallinen on vaatinut korvausta vakuudella, vakuus tutkii vaatimuksen, maksaa sen, jos vaatimus on pätevä, ja kääntyy sitten takaisin päämiehen puoleen.
Vakuuslainoja on useita, mukaan lukien seuraavat:
Takuumaksu. Vakuusmies takaa, että henkilö tulee oikeuteen.
Hintatarjous. Päämies takaa, että se tekee sopimuksen saajan kanssa, jos sopimus tehdään.
Suorituskyky. Päämies takaa, että se suorittaa sopimuksessa määritellyt palvelut.
Päämies sitoutuu tekemään vakuusjärjestelyn vähentääkseen saajalle aiheutuvaa riskiä siitä, että osapuolten välistä sopimusta ei noudateta. Lisäksi joillakin toimialoilla (erityisesti julkishallinnon ja rakennusalalla) on yleistä käytäntöä vaatia aina minkä tahansa osapuolen, joka harjoittaa tiettyä vähimmäismäärää sopimusliiketoimintaa yhteisön kanssa, vakuuslainaa.
Vaikka vakuus osoittaa, että yrityksellä on tietty määrä pääomaa, se estää myös pienempiä kilpailijoita, jotka eivät pysty saamaan vakuutta, tekemään tarjouksia heitä vastaan. Siten vakuuslaina pyrkii vähentämään kilpailua toimialalla.
