Ostopuoli viittaa institutionaalisiin sijoittajiin, kuten eläkerahastoihin, sijoitusrahastoihin, hedge-rahastoihin ja vakuutusyhtiöihin. Ostopuolen yksiköllä on tyypillisesti suuri määrä rahaa, jonka se pyrkii sijoittamaan asiakkaidensa puolesta tavoitteenaan maksimoida tuotto ja minimoida asiakkaiden varojen menetysriski. Ostopuolta voi avustaa myyntipuoli, joka antaa neuvoja sijoituspäätösten tekemisessä. Vaihtoehtoisesti ostopuolen yritys voi käyttää omia analyytikoitaan päättääkseen mihin arvopapereihin sijoittaa. Jos ostopuolen yritys käyttää omia sisäisiä analyytikkojaan, heidän tutkimustaan pidetään omistettuna eikä niitä julkisteta, mikä voi antaa yksittäisille ostopuolyrityksille kilpailijoihin nähden.
Yritykset, jotka yrittävät saada rahoitusta, työskentelevät tyypillisesti myyntipuolella, kuten sijoituspankkiirit, joilla on kontakteja ostopuolella. Ostopuolen rahastonhoitajat luottavat myyntipuolella oleviin kollegoihinsa turvatarkastamaan vähemmän kelvollisia yrityksiä; Siksi myydyillä sivuyrityksillä odotetaan vain kiinnittävän ostoyritysten tietoon ne yritykset, joiden arvopapereihin he todennäköisimmin haluavat sijoittaa.
Ostopuolen määritelmä on ei yleensä katsotaan sisältävän yksittäisen sijoittajan.
Yksittäisen sijoittajan investointeihin voi vaikuttaa ostopuoliyritysten sijoitustoiminta, joiden massiiviset ostot ja myynnit voivat vaikuttaa arvopapereiden hintoihin. Esimerkiksi suuri ostopuolen osto voi laukaista osakekurssien nousun, kun taas myynneillä voi olla päinvastainen vaikutus.
