Taloudellinen kirjanpito on käytäntö kirjata ja yhdistää rahoitustapahtumat tilinpäätöksiin. Taloudellisen kirjanpidon tarkoituksena on jakaa vakiomuotoinen rahoitustieto tietojen ulkopuolisille käyttäjille, kuten luotonantajille, luotonantajille ja sijoittajille. Sitä verrataan yleensä johdon kirjanpitoon, jossa keskitytään yrityksen operatiiviseen analyysiin tutkiakseen, miten siitä voidaan tehdä tehokkaampaa tai kannattavampaa. Johdon kirjanpitoraportit on tarkoitettu vain sisäiseen käyttöön.
Saatavilla on useita kirjanpitokehyksiä, jotka antavat säännöt, joiden mukaan tilinpäätös laaditaan, jotta toimialan yksiköiden liikkeeseen laskemat taloudet ovat vertailukelpoisia. Voittoa tavoittelemattomalle tai voittoa tavoittelemattomalle yritykselle nämä säännöt annetaan (Yhdysvalloissa) yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden (GAAP) ja (muualla) kansainvälisten tilinpäätösstandardien (IFRS) puitteissa. Jos yritys on julkisessa omistuksessa, Securities and Exchange Commission (SEC) on antanut lisäsäännöt, jos yritys listaa osakkeensa Yhdysvaltojen pörssiin.
Taloudellinen kirjanpito käsittää tilikartan luomisen, jotta rahoitustapahtumat voidaan tallentaa johdonmukaisesti käytettyyn tiliryhmään. On myös useita käytäntöjä ja menettelyjä, jotka tarjoavat rakenteen sille, miten tapahtumat kirjataan näille tileille. Kun ne on kirjattu, ne laaditaan ja julkistetaan käyttäjille.
Taloudellisen kirjanpidon painopiste on ulospäin - sen työtuotteen lukevat yrityksen ulkopuoliset henkilöt, kuten sijoittajat, velkojat ja luotonantajat. Koska oikeudenkäynnit voivat johtua virheellisten tilinpäätösten julkaisemisesta, taloudellisessa laskennassa keskitytään vahvasti siihen, että esitetyt tiedot edustavat oikeudenmukaisesti yrityksen taloudellista asemaa, kassavirtaa ja tuloksia.
