Ulkoinen tarkastus on riippumattoman kirjanpitäjän suorittama tarkastus. Tämän tyyppinen tarkastus on tarkoitettu yleisimmin johtamaan yhteisön tilinpäätöksen vahvistamiseen. Tämä sertifikaatti vaaditaan tietyiltä sijoittajilta ja luotonantajilta sekä kaikille julkisesti omistamille yrityksille.
Ulkoisen tarkastuksen tavoitteena on määrittää:
Asiakkaan kirjanpidon oikeellisuus ja täydellisyys;
Onko asiakkaan kirjanpito laadittu sovellettavan kirjanpitokehyksen mukaisesti; ja
Esittävätkö asiakkaan tilinpäätökset oikeudenmukaisesti sen tuloksia ja taloudellista asemaa.
On olemassa muun tyyppisiä ulkoisia tarkastuksia, jotka voidaan kohdistaa asiakkaan kirjanpitoa koskeviin erityiskysymyksiin, kuten petoksiin etsivä tutkimus.
