Joustava budjetti on budjetti, joka näyttää erilaiset tulot ja kulut perustuen tosiasialliseen myyntitoimintaan. Tyypillisesti todelliset myydyt tulot tai myydyt yksiköt lisätään joustavaan budjettimalliin, ja malli tuottaa automaattisesti budjetoidut kustannustasot kaavojen perusteella, jotka on asetettu prosenttiosuudeksi myynnistä.
Joustava budjettivarianssi on mikä tahansa ero joustavan budjettimallin ja todellisten tulosten välillä. Jos todelliset tulot lisätään joustavaan budjettimalliin, se tarkoittaa, että budjetoitujen ja tosiasiallisten kulujen välillä ei ole tuloja. Jos myytyjen todellisten yksiköiden määrä lisätään joustavaan budjettimalliin, yksikkökohtaisten vakiotulojen ja yksikkökohtaisten todellisten tulojen sekä tosiasiallisten ja budjetoitujen kulutasojen välillä voi olla eroja.
Suunniteltu esimerkiksi joustava budjettimalli, jossa yksikköhinnan odotetaan olevan 100 dollaria. Viimeisimmässä kuukaudessa myydään 800 yksikköä ja todellinen hinta myytyä yksikköä kohden on 102 dollaria. Tämä tarkoittaa, että on edullinen joustava budjettivarianssi, joka liittyy 1600 dollarin tuloihin (laskettuna 800 yksikköä x 2 dollaria yksikköä kohti). Lisäksi malli sisältää oletuksen, että myytyjen tuotteiden hinta yksikköä kohti on 45 dollaria. Kuukaudessa todelliset yksikkökustannukset ovat 50 dollaria. Tämä tarkoittaa, että myytyjen tuotteiden kustannuksiin liittyy epäsuotuisa joustava budjettivarianssi, joka on 4 000 dollaria (laskettuna 800 yksikköä x 5 dollaria yksikköä kohti). Kaiken kaikkiaan tämä toimii epäsuotuisalla varianssilla 2400 dollaria.
Yleisesti ottaen joustavan kokonaisbudjetin varianssin tulisi olla pienempi kuin kokonaisvarianssi, joka syntyy, jos käytetään kiinteää budjettimallia, koska joustavan budjettimallin yksikkömäärä tai tulotaso mukautetaan vastaamaan todellisia tuloksia (mikä ei ole kiinteässä mallissa). Jos on olemassa suuri joustava budjettivarianssi, se voi tarkoittaa, että budjettimalliin lisättyjä kaavoja olisi mukautettava vastaamaan tarkemmin todellisia tuloksia.
