Esivalinta on tilintarkastajan suorittama alustava työ ennen tarkastuksen suunniteltua alkamispäivää. Esivalvonnan tarkoituksena on kerätä alustavaa tietoa asiakkaasta, jonka avulla voidaan korostaa alueita, jotka saattavat vaatia erityistä huomiota tarkastuksen aikana. Esitarkastuksen havainnot otetaan sitten huomioon, kun johdetaan tarkastuksen budjettia. Esimerkiksi jos ennakkotarkastuksessa havaitaan, että asiakkaalla on suuria määriä varastojaan kolmansien osapuolten lähettämässä lähetyksessä, näitä tietoja voidaan käyttää lisäämään tarkastusvaihe pyytääkseen vahvistuksia kolmansilta osapuolilta.
Esitarkastus on suunniteltu siten, että tilintarkastaja vie siihen suhteellisen vähän aikaa. Näin ollen siihen voi liittyä vain tavallisen kyselylomakkeen lähettäminen asiakkaalle, mikä voi sitten johtaa puhelinkeskusteluun, jossa laajennetaan kyselylomakkeessa esitettyjä epätavallisia kohtia. On myös mahdollista, että tilintarkastaja matkustaa asiakkaalle haastattelemaan rekisterinpitäjää ja muita johtoryhmässä olevia henkilöitä; jälkimmäisessä tapauksessa tilintarkastaja noudattaa todennäköisesti vakiolistaa keskusteluaiheita. Joissakin tapauksissa tilintarkastaja voi pyytää lisätietojen keräämistä, mikä laajentaa ennakkotarkastuksen laajuutta entisestään.
